Закон сильного - Страница 149

149

Ненастье налетело внезапно. Крупные капли застучали по подоконнику, а несколько мгновений спустя на смену им пришел град. Льдинки размером с хорошую крыжовину скакали веселыми мячиками, запрыгивая в комнату, а вслед за ними порывами ветра заносило потоки косого дождя. То-то "обрадуются" земледельцы в пригородах: после засухи еще и такое!

Но раскаленным жарой улицам ненастье шло во благо. Ливень накрыл исстрадавшийся город, неся прохладу и облегчение… А мою прихмелевшую голову накрыло осенение. И вот его-то облегчением точно нельзя было назвать. Спину пробрало холодом, и совсем не перемена погоды служила тому причиной. Я вдруг понял, куда клонит Безухий, и что это означает для всех нас.

— Чародеям нет смысла воевать за Рин. Они и так получают от него все, что им нужно.

ГЛАВА 17

Мы с Безухим молча переглянулись, и я понял, что ему тоже не по себе от груза столь простой — и воистину роковой догадки.

— Да, берут. И ничего не дают в обмен, — голос князя звучал хрипло и тихо. — Своих надо поддерживать. А чужих — грабить. Для чародеев Стрелка вотчина врага. Пока они тут хозяева, она останетса дном.

Тарг разлил еще вина, отставил вниз пустую бутылку и потянулся за следующей. Я понимал его как никто другой. Больше всего хотелось напиться до беспамятства, хоть ненадолго отрешившись от неуютной правды. Но голова, как назло, оставалась ясной. Даже появившийся было хмельный шумок развеялся без следа.

— Давно же думал, — пробормотал Безухий себе под нос, задумчиво водя пальцами по чеканке на краю бокала. — Бросить к яшеролюдам. Купить домик на Золотом берегу и растить малассу.

— Похоже, самое время, — невесело усмехнулся я.

В непроницаемо черных глазах мелькнуло странное выражение.

— Время было, когда получил это. — Князь красноречиво потеребил повязку, скрывающую уродство. — Смешно, а? Кто я здесь? Чужак. Попал случайно, отсидетса. Мог в Орию, мог в Истан. Выбрал Нирану. Потом злость, месть — остался. Потом понял, бандит лучше наемника. Денег больше, делай что хочешь. Ни один яшеролюдов брат не бубнит про древние земли, исконное право и волю звезд — просто оправдать грабеж богатого соседа. Не гонит тебя умирать за свою жадность.

Я молчал, давая князю возможность выговориться. Все-таки, есть свои преимущества у "пустого места". Ни с кем из своих подчиненных Безухий не мог позволить себе подобной откровенности. Не стал бы он открываться и перед молодым набирающим силы главарем. Я выпал из иерархии Стрелки, и тем самым получил возможность общаться не с бандитским князем Безухим, а с рисковым парнем Таргом, четтарским дезертиром, прикипевшим душой к неприветливому северному городу, куда однажды забросила его судьба.

— Ты видел, как дерутса за свое? За родное? Я видел там, в Унтале. Говорят нас победила армия. Чушь дурная. Армия почти сдалась. Были уже переговоры. А потом поднялись эти мужики с косами и вилами — вот они не говорили. Убивали. Я не трус. И другие не трусы были, но мы испугались. Бежали без оглядки, знали, пошады нет. Бросали обозы, мешки, даже оружие, только ноги унести. Теперь у меня тоже есть свое. Стрелка. Треть лежит под моей рукой. Слишком много крови за нее пролито. И яшеролюда чешуйчатого чародеи будут решать свои дрязги засчет моих людей и моего района!

Интересно, каким образом он собирается это провернуть? Может, разъяренный мужик с вилами и способен завалить вооруженного до зубов солдата — но самому отчаянному из простых вояк не по силам даже слабенький маг.

Безухий словно прочитал эти мысли.

— Мои звезды рано сбрасывать с неба, — заявил он, резким движением откидывая с лица упавшие волосы. — Тот дурак, кто хранит добро в одном тайнике. Я лишился логова, но не денег. Не здесь — в разных местах. Достаточно. Хватит даже прожить одними законными делами. Затаитса. Наблюдать и ждать.

Я только фыркнул в ответ на такую идею.

— Переждать магов? Отличный план. Учитывая, сколько живут они… И сколько живет наш брат по ту сторону закона.

Князь покачал головой.

— Ты что — до сих пор не понял, почему другие школы здесь? Думай, парень. Когда все банды бьют одну?

Когда чуют слабину — но тут явно не наш случай. Когда сговариваются против сильного противника — тоже не то. Когда…

Трехвостые звезды! Когти ящеролюдовы, а я-то наивно полагал, что влипнуть еще сильнее невозможно!

— Когда она нарушит закон.

Право сильного дурманит почище южанки. И порой, упиваясь властью, главари начинают думать, будто необязательны к выполнению не только законы, изобретенные многомудрыми уродами в далеких дворцах по ту сторону реки, но и неписанные правила, сложившиеся среди банд Стрелки. И тогда его уничтожают как бешеную собаку. Травят вместе, с азартом, отложив на время остальные склоки.

Безухий сощурился, довольный, словно кот, сожравший жирного мыша и закусивший хозяйской сметаной.

— Ринская школа облажалась по-крупному. Другие подозревают, но доказательств нет. Это шанс — найти их раньше и выбрать, кому отдать.

Падучие звезды, не может быть… Или может? Или… Гадство, да так оно и есть! Трясина, затянувшая меня по самое горло, победно хлюпнула, принимая жертву с головой, и с чавканьем сомкнулась высоко над затылком.

Мне едва удалось подавить непроизвольный жест: прощупать, для надежности, зеленый свиток. Как там звал его Айхерн — ключ Арината? Зуб даю, из-за него и разгорелась нынешняя заваруха.

Конечно, то была лишь игра воображения, но мне показалось, что артефакт сделался просто раскаленным. Если Безухий хоть заподозрит, что его вожделенный "шанс" завернут в тряпицу у меня за пазухой, никакая магия меня не спасет. В конце концов, за деньги вполне можно купить что-то вроде ящеролюдовых блокирующих наручников!

149