Закон сильного - Страница 41

— А я — Черный Князь, — поспешил представиться я, чем вызвал приступ судорожного кашля у Бойцового Пса. Вообще-то, мы условились на другое, и под столом я заработал от своего подельника чувствительный пинок. В целом, заслуженный.

По счастью, "Клинок" даже не понял, что над ним издеваются. Кивнул, словно делал великое одолжение самим фактом своего с нами общения, и продолжил беседу, как ни в чем не бывало. Я тоже взял себя в руки и более ничем не нарушал уговоренной легенды.

Признаюсь честно, где-то в глубине меня не отпускало дурное желание, чтобы самодовольный красавчик все-таки нарвался на драку, и уж там бы я показал ему, что к чему. Но я прекрасно понимал, что к хорошему это не приведет. Когда чародеи, сбежавшись на шум, повяжут нас обоих, недоделанного этого "Клинка" его школа, возможно, и вытащит, а вот мне точно конец придет. Кометы! Что-то разросся за последнее время мой список должников, отпущенных до лучших времен.

Тем не менее, приходилось, прижав в кулак уязвленную гордость, не реагировать на вызывающее поведение мага и не провоцировать его самому. Хотя звезды свидетели, свороченный на бок нос как нельзя лучше исправил бы эту смазливую физиономию.

Единственной доступной мне радостью осталось сознание того, насколько легко его за этот самый нос водить. Когда Пес заявил, что нам предстоит изображать из себя матерых охотников за редкостями, я искренне постучал кулаком по виску. С таким же успехом мы могли выдать себя за учителей пения или поставщиков вин Золотого побережья. На что Пес лишь усмехнулся, сообщив, что перед такими простаками, как эти маги, можно представиться хоть наследными княжичами, причем обоим сразу.

Он был совершенно прав. Казалось, одна лишь необходимость снизойти с высот магического всемогущества до мира жалких смертных наполняла душу чужака вселенской скорбью. А уж близость таких отбросов, как мы с Псом, и вовсе вызывала острый приступ несварения. И в деревянный домик на заднем дворе парень не сбежал лишь потому, что магам не положено делать то, чем там обычно занимаются. Никогда.

А еще им не положено интересоваться, чем живут все, кто не относится к небожителям. Тем хуже для них самих. Небрежное поминание названий ходовых ловушек и "фонариков", которые в Стрелке не слышал только глухой, убедило чужака в том, что перед ним люди сведущие, а десяток-другой уличных легенд и вовсе усыпил бдительность. Хотя, надо отдать магу должное, не до конца.

— А почему это вы так легко соглашаетесь на то, что с десяток людей до вас называл невозможным? — подозрительно осведомился он.

— Тебя интересует то, чтобы артефакт оказался у тебя в руках, или как он это сделает? — поморщился я, уже полностью освоившись с ролью наемного грабителя. — Тебе все секреты нашей работы раскрыть, или только половину? Может ты вовсе и не маг никакой, а тебя Кошачья Лапа подослал, выведать наши тайны? Ну-ка, покажи какое-нибудь заклинание!

Я думал, чужак все-таки бросится на меня с кулаками — так перекосило его с лица. Но, видимо, драться с презренными смертными небожителям тоже было не положено. Он сдержался. Лишь прошипел — будто сплюнул:

— Я тебе кто — шут балаганный, фокусы показывать?!

— Не стоит ссориться, — поспешил вмешаться Пес. — Э… Князь, успокойся. Мы же не хотим упустить выгодный заказ, верно? А ты, Клинок, пойми и нас тоже. Не каждый день приходится рисковать ссорой с Академией. Хотелось бы получить уверенность в том, что нам будет обеспечена та защита, о которой велась речь.

Как ни странно, после этих слов чародейчик поостыл.

— Если бы вы могли ощущать ауру силы, — вздохнул он сокрушенно, — я продемонстрировал бы печати посвящения, и все вопросы сразу отпали. Между магами таких проблем не возникает, я как-то не подумал, что потребуются доказательства. Да и какие они вообще могут быть!

— Это правда, что на той стороне реки была раньше крепость вашего ордена? — неожиданно поинтересовался Пес. Я насторожился, не понимая, куда он клонит.

— Одной из ветвей, — кивнул маг, не менее озадаченный. — Но какая связь между…

Ухмылка на лице подельника нравилась мне меньше и меньше.

— Прямая, — заявил он. — Крепости давно нет, но остались катакомбы, охраняемые защитными заклинаниями. Говорят, посвященные ринской школы могли спокойно проходить туда, без всяких ключей. Я знаю тайный ход в подземелье и могу провести туда. Если ты тот, за кого себя выдаешь, то сможешь войти внутрь.

Известия о катакомбах заставили чужака позабыть даже о том, что собеседники его стоят немногим выше тараканов в чародейской картине мира.

— Катакомбы последователей Далаара? Вот это новости! Если не я, так мой учитель обязательно справится с заклинаниями, ради такого случая будет не зазорно его потревожить!

Кометы, так вот чего добивается Пес! Я лихорадочно соображал, оценивая шансы. Судя по тому, как заблестели у чародейчика глазки, стоит ему только рассказать все товарищам по школе, и в катакомбы они устремятся толпой. Значит нельзя этого допускать.

— Тогда не будем терять время, — сказал я, поднимаясь.

Бойцовый Пес и чародей — скверный расклад на меня одного, но если действовать неожиданно… Если пустить против Пса магические нити, он не сразу сообразит в чем дело, тогда останется лишь положить этого "Клинка". Придется, конечно, объясняться с Угрем, как я очутился за пределами логова и зачем перерезал глотку его ближайшему помощнику, но все доказательства против Пса налицо. Бандитскому князю ничего не останется как поблагодарить меня за разоблачение предателя. А уж найти потом новых союзников против него самого, при таком-то количестве врагов, в число которых входят родные дети — вопрос времени.