Закон сильного - Страница 59

Будь тот злосчастный ирис настоящей целью, пожалуй, я бы всерьез призадумался над возможностью отступления. Но для меня в этой игре на кону стояло больше, чем простой кураж. А значит, единственный путь к победе лежит через драку с теми двумя.

— Тебе какой защитный контур плести? — прервал Палиар мои размышления. — Пассивный, активный, поглощающий, рассеивающий, полный, частичный…

— Думаешь, — притормозил я его, — я понимаю, чем они друг от друга отличаются? Выбирай сам. Все, что мне нужно — это добраться до врага и иметь свободные руки. Хотя бы одну.

— Вообще-то, — смущенно признался чародей, — требования исключают друг друга. Самый надежный, мощный и универсальный щит — полный. Но он окутывает тело целиком. Частичный щит как правило не держит больше двух-трех попаданий и не способен блокировать охватывающие атакующие контуры типа сетей.

— Плети частичный.

За два попадания я доберусь до врага и в длинном коридоре — не говоря уж о небольшой комнате!

— И вот оно что, — добавил я неохотно. — Я на тренировке ауру повредил. Проверил сейчас, плохо. Щита не удержу. Его можно сделать… э… автономным?

— Без подпитки?.. — чародей задумчиво вздохнул. — Тогда без вариантов — пассивный отражающий, наименее энергоемкий. Но в книге, которую я про это читал, категорически не рекомендовано применение в замкнутом пространстве и жилых помещениях.

— К ящеролюдам книгу. Делай.

Кажется, в моем голосе прозвучало что-то такое, что заставило парня придержать очередную порцию дурацких вопросов и уточнений и молча заняться делом.

Палиар уже заканчивал свою работу, когда в коридоре раздался знакомый голос.

— Желторотики! — с протяжной насмешкой окликнул он, и мое бандитское чутье отчетливо ощутило скрываемый бравадой страх. Ага, тут тебе не зал, где просматривается все насквозь. "Желторотики" могут оказаться где угодно — за портьерой, под кроватью, в шкафу. И, дождавшись, пока ты развернешься спиной, от души одарить какой-нибудь магической дрянью.

— Не клацай зубами, стены трясутся, — шепотом велел я Палиару. — Наше положение выгоднее.

Кажется, парень мне не поверил. В темноте было крайне любопытно наблюдать, как отражается на ауре мелкими вспышками его беспокойство.

Легкий гул приближающегося заклинания я уловил даже раньше крадучегося шороха шагов. Судя по тому, что громкостью оно превосходило даже щит, находящийся прямо под ухом, контуров старшекурсник накрутил на себя немало. Хоть одно радует, нашего в таком шуме он точно не различит.

В напряженном ожидании мы прислушивались, как он топчется перед умывальниками, как осторожно подходит к двери. Цепь приятно тяжелила мне левую руку, на правой переливался жемчужными бликами магический щит.

Когда противник решился-таки толкнуть дверь, ведущую в отхожее место, его нервы были на пределе. Вот же болван, с таким количеством щитов можно смело переть хоть голой грудью на копье! Готовый пурпурный шар подрагивал у мага в ладони.

Я бесшумно шагнул вперед и гаркнул:

— Бей!

Шар сорвался с пальцев и унесся в никуда, под конец полета задев выступ с сидениями. Нужник архимагистра обзавелся дополнительной дырой, уже не прикрытой никакими плетенками, а также окошком в соседнюю комнату, благо, толщина внутренних стен здесь была не так уж велика.

Маг бешено завертел головой в поисках врага. Второй шар полетел уже ближе к цели. Я подставил щит… Бабах! Отраженное заклинание отлетело в другой край того же злосчастного выступа, снесло угол вертикальной части и ушло в боковую стену ямы.

В этот момент из глубины дома эхом раздался еще один магический взрыв. Другой старшекурсник развлекается? Потом выясним.

На третий шар чародея уже не хватило. Чтобы его бросить, следовало на мгновение приоткрыть щиты, а я был уже слишком близко, чтобы успеть его отразить — прямиком в физиономию создателя.

Хочешь — не хочешь, пора призывать силу.

Подстроить "щупы" ауры под цвет щита получилось весьма условно, но мне было на то уже плевать. Быстрее расколупаю этот орешек — живее буду. Щупы влились в чужеродные нити, и в следующий же момент плетенка мага стала подчиняться нам обоим. Чем-то это напоминало перетягивание каната. Похоже, я был даже сильнее, но доводить проверку до конца не стал. Был другой, куда более скорый способ решить вопросы.

Просунув пальцы в широкие неровные ячейки (ринские отступники, наверное, исплевались в очереди перерождения, глядя на подобное убожество), я потянул сеть в разные стороны, разрывая кокон на куски… Вот же гадство!

Почувствовав соотношение сил не в свою пользу, маг перестал сопротивляться, сбрасывая старую плетенку, как змея кожу. Новая, возникшая внутри, была совсем уж грубой, неопрятной, с кривыми ячейками, в которые спокойно проходил кулак, но она давала хоть какую-то защиту. Я же остался один на один с нестабильным контуром, замкнутым на мою ауру…

Это ты, парень, зря.

— Ложись! — крикнул я Палиару и отработанным движением отшвырнул взрывоопасную штуковину прочь, удлиняя нити, соединяющие ее с аурой, а затем разорвал их у дальнего конца, отскакивая в противоположную сторону. Вспыхнуло, грохнуло, стена, отделяющая нужник от коридора, осыпалась щебнем… И в тот же момент я почувствовал, как твердая поверхность, на которую я упал, уходит вниз.

Настил с сидениями, не выдержав очередного над собой издевательства, разваливался на куски прямо под моей спиной.

"Кометы! Роскошная смерть", — только и успело пронестись в голове, когда что-то отчаянно цепкое сомкнулось на моей ноге, не давая отправиться вслед за настилом в глубокую выложенную камнем яму с замысловатой конструкцией на дне.