Закон сильного - Страница 113

113

— Они близнецы, — удивился я. — И ауры у них почти одинаковые были. Не то что наши. Как ты собираешься повторять?

— Да нет, само-то явление давно известно, — отмахнулась чародейка. — Соединить можно любые ауры, необязательно похожие. Просто техниками никто не владеет. Раньше им учились целители, а потом выяснилось, какую власть над чужим сознанием они могут дать.

Я криво усмехнулся:

— Дай угадаю. Их запретили для целителей и отдали боевикам.

— Вообще-то, их для всех запретили, — поморщилась Тианара. — Но ты прав. Поговаривают, некоторые магистры на боевом факультете неплохо в них разбираются.

— А ты, значит, решила поупражняться на мне в подчиняющих запрещенных практиках, так?

Девушка почему-то смутилась. Покраснев до корней волос, она отвела глаза.

— Ты что, им же годами учатся! Я совсем не то имела в виду! Все, на что мы можем рассчитывать — это спонтанный контакт. Такое тоже бывает. У близких людей. У братьев и сестер, у родителей с детьми, или… или…

Закончить этот многообещающий разговор нам не дали. Как тихо мы не шептались, хозяйку все-таки разбудили. Кошка заворочалась, открывая глаза.

— Проснулся? Ну, хвала звездам, — сказала она, поднимаясь с постели. — Ну и перепугал же ты нас!

— Кошка, — окликнул я, стремясь прервать назревающий поток причитаний, но хозяйка уже слышала ничего, кроме собственного оханья. Она скрылась в сенях и скоро вернулась с давешним чугунком. Содержимое его давно успело остыть, но запах, доносящийся из-под тяжелой крышки, заставил мое голодное брюхо предательски заурчать.

Я бросил взгляд за окно. Небо уже подернулось предрассветной синевой, а значит рассиживаться за столом некогда.

— Кошечка, — повторил я снова, на этот раз настойчивее. — Послушай меня. Не стоит нам тут в открытую у тебя рассиживаться. Ты бы укрыла нас — в погреб, на чердак, в сарай или еще куда. А сама веди себя, как обычно. Если кто заподозрит неладное, пропадем все.

Малта думала недолго.

— Есть кое-что получше погреба, — заявила она. — Идите за мной.

Мы прошли через сени, до темного чулана, где открывался люк в подпол. Кошка запалила лампу, и темное помещение тотчас приобрело таинственный вид. Добротная лестница уходила вниз, в темноту, из которой дышало сыростью и холодом. Зловещее впечатление портил стойкий запах солений, удававшихся Малте на славу.

Подвал был основательным, глубоким. До потолка я не мог бы дотянуться даже в прыжке, а добротная кладка стен настолько не вязалась с непритязательным строением наверху, что наводила на единственную мысль: фундамент и подвал куда старше самого дома. Располагался он не только под жилой частью, но и захватывал часть хозяйственного двора. Каменные стены, тоже старые, делили подвал на несколько помещений. Сейчас вдоль этих стен тянулись полки, заставленные припасами, но в глазах у меня стояла совершенно другая обстановка. Вот, например, крюк, приспособленный хозяйкой под длинную связку чеснока, высотой подходит в аккурат под рост человека с вытянутыми руками. А в изогнутом коридоре между двух больших комнат несколько бойцов способны держать целый отряд…

— Это все от двоюродного деда, Сухоруким звали, — ответила Малта на мой невысказанный вопрос. — Слыхал про Рила Беззвездного? Так вот, он был одним из его людей.

— Ты покажи, кто про него не слыхал! — усмехнулся я в ответ.

Рил, во всеуслышание отрицавший власть звезд над собственной судьбой, едва ли не самый загадочный из главарей, правивших Стрелкой. Его не забыли и через полсотни лет после таинственного исчезновения, повлекшего за собой одну из кровавейших бандитских войн. Да и помимо неведомого конца, вокруг Рила хватало странностей. Чего стоила одна история с пропавшим богатством, не всплывшем ни у кого из наследников князя! Вообще-то, растащить ценности мог кто угодно, но упорные слухи о припрятанном кладе не угасали десятилетиями. Каждый уличный мальчишка проходил через стадию мечтаний о сокровищах Беззвездного. Некоторых страсть к кладоискательству не оставляла и в более зрелом возрасте. Все места, так или иначе связанные с Рилом, были перекопаны не один десяток раз, но богатства словно канули за Врата.

— Ну, хотя бы я не слышала! — обиженно встряла Тианара.

— Потом расскажу, — отмахнулся я.

Подсказывает мне что-то, в ближайшее время нам только и будет занятий, что развлекать друг друга занимательными историями: чем длиннее, тем лучше.

— Сухорукого потом убили, — продолжила рассказ хозяйка. — Детей у него не было, и дом достался брату, моему родному деду.

Похоже, не последним человеком в банде был этот Сухорукий. Только держался не на виду. Доверенный боец для особых дел. Возможно, близкий друг главаря. Не оставайся он в тени, не видать бы брату наследства. А дом и вовсе разнесли бы по бревнышку в поисках сокровищ.

За разговором мы добрались до самой дальней части подвала. Судя по доносящимся сверху вздохам и почесываниям, над ней находился скотный двор: Малта держала овец и козу. Одной ей было бы тяжело потянуть такое хозяйство, но под рукой всегда имелся не один десяток добровольцев, готовых помочь по первому слову.

— Вот этот камень, его сдвинуть надо, — объяснила Кошка, указывая на нижнюю часть стены.

Видимо, выражение моего лица оказалось столь очевидным, что заставило хозяйку грустно улыбнуться:

— Не нашли. Ни те, кто сразу явился, ни дед потом, ни мама, ни брат, скорого им перерождения… Думаешь, они остались бы в Стрелке, обнаружив сокровища Беззвездного?

113