Закон сильного - Страница 118

118

— Ну это уже моя забота, верно? — заметила чародейка.

Неизвестно, куда дальше мог вылиться этот разговор, если бы не отчетливый шорох из-за двери, ведущей к затопленному коридору.

Я предостерегающе прижал палец к губам, указывая на источник звука. Тот повторился, уже громче. Словно какой-то неведомый зверь скреб когтями старое дерево.

Первым делом я нашарил нож в изголовье разворошенного логова, которым стала постель в ходе эксперимента по слиянию аур. Вторым, что я оттуда выудил, были штаны. Наверное, это въедается в уличных парней на уровне инстинкта — неосознанно чуять, где находятся два этих важнейших в жизни предмета.

Тем временем гость из подземелья, явно потерявший надежду открыть дверь, принялся в нее ломиться, сопровождая это занятие недовольным подвывающим рыком. Что за животное способно издавать подобные звуки, не хотелось даже представлять. Тяжелая дверь содрогалась от ударов, но скобы засова держали крепко.

Наконец я нащупал среди одеял последнюю необходимую вещь, платье Тианары, и швырнул его чародейке.

— Я уже слышала его прошлой ночью, — шепотом призналась девушка, одеваясь. — Ты спал как раз. А за дверью как будто кто-то ходил, так мне показалось.

— Так почему не сказала? — рассердился я.

— Боялась, ты сочтешь это очередными глупыми фантазиями про призраков. И посмеешься.

— Беззвездное небо, детка, у тебя голова на плечах или что?! В сле…

Кометы, чуть было не сказал "в следующий раз". Вопреки всему я продолжал воспринимать Тианару как свою женщину. Как будто этот следующий раз будет у нас двоих!

Дверь застонала от очередного сильного удара. В общем-то, волноваться было не о чем. Вышибить это бронированное сооружение мог разве что таран.

Натягивал рубаху я уже не спеша, сапоги тоже. Кажется, наступила пора поглядеть, кто к нам пожаловал. Я подошел к двери, чтобы распахнуть небольшое зарешеченное окошко на уровне глаз… И едва успел увернуться от выпада длинной когтистой лапы, взметнувшейся из-за прутьев.

Нет, не лапы. Руки. Тощая, покрытая грязно-серой кожей, напоминающей чешую. Сверху ее опутывали бледные узоры спонтанных плетенок.

Хиконт! Болотная тварь, упади мои звезды! И далеко не пугливая "собачка". В темноте за решеткой было хорошо видно, как бликуют в свете магических контуров зеленые глаза чудовища. В них горела ненависть такой силы, что не способно испытать ни одно животное в мире. Ненависть разумного существа.

А еще я разглядел вывороченные края обивающих дверь железных листов и раскрошенные в мелкую щепу доски. Падучие звезды!

— Валим отсюда, — заключил я, налегая на камень, прикрывающий выход.

На этот раз Тианара показала себя просто идеалом женщины главаря, шустро юркнув в открывшийся лаз. Я протиснулся следом, повернулся было к камню и тотчас же осознал бесполезность этого действия. Похоже, тварь уже пользовалась ходом. И ей хватало собразительности не только открыть лаз, но и завалить обратно, маскируя следы своего присутствия… Но если это чудище способно сдерживать кровожадность и до сих пор удовлетворялось содержимым подвала, не пытаясь перекусить его хозяйкой, почему взбеленилось сейчас? Соленья у Кошки и впрямь хороши, но не настолько же, чтобы в ярости крошить обитые железом двери!

Впрочем, сейчас было не до загадок. Мы с чародейкой вихрем пролетели по извилистому коридору к основной части подвала, направляясь к лестнице, когда с оставшейся в тени верхней площадки раздался подозрительно знакомый голос.

— Значит, говоришь, никого нет, да, Кошка?

Костыль собственной персоной восседал на верхней ступеньке, поджав покалеченную ногу. У правой руки стрелка лежал неизменный арбалет.

— Ну, здорово, что ли, — буркнул Костыль, оборачиваясь ко мне. — С девушкой познакомишь?

Постороннему человеку могло показаться, будто стрелок угрюм и чем-то недоволен. На самом деле, это было его обычное состояние.

— Да иди ты к ящеролюдам, — отозвался я. — Эта — моя. Ты как вообще сюда попал?

Костыль пожал плечами, откидывая со лба грязноватые сосульки длинных слипшихся патл.

— Пришел, сижу, жду, — ответил он в обычной немногословной манере.

— Ты за дурака-то меня не держи! — пригрозил я. — Ладно. Нет времени. Сейчас здесь будет гость. Так что бери свою игрушку, встречать будем.

В глазах стрелка мелькнула искренняя уверенность, что за дурака здесь держат как раз его.

— Там выход есть, в катакомбы городские, — пояснил я. — Когда мы уходили, в дверь как раз ломился такой парень, весь в магических контурах, навроде болотного зверя.

— Да иди ты с такими шуточками… — проворчал Костыль.

Куда, договорить он не успел. Потому что, изменившись лицом, схватился за арбалет. Упомянутый "парень" стоял на пороге, свирепо сверкая глазами. Если не считать магических плетенок, невидимых обычным людям, больше всего он напоминал выкопавшийся из могилы труп — не сгнивший, а иссохший.

— Наверх! — приказал я Тианаре.

— Я сплету хотя бы щит, я умею! — вскричала та.

Высказать все, что думаю по этому поводу, я не успел. Стоило силе девушки пробудиться, как рожу монстра, и без того не самую приятную, перекосила злобная гримаса. А затем тварь бросилась. "Враг!" — отчетливо прозвучало в скрежещущих звуках, вырвавшихся из нечеловеческого горла. Беззвездное небо, оно умеет говорить!

Тренькнула спускаемая тетива. Болт угодил твари точно в грудь, чуть левее центра. Человеку он пробил бы сердце — к звездочету не ходи. Но не болотному зверю. Врезавшись в бронированную кожу, болт засел на половину длины, не дотянувшись ни до чего жизненно важного. Костыль зло ругнулся.

118